8月9日凌晨7点左右,陕西商洛村庄发现一疑似卫星残骸。目前已经确定了这是在8月9日6时53分发射的一枚二级常规液体运载火箭,在太原卫星发射中心发射。这些残骸砸到人的概率有多大?
【资料图】
首先,卫星残骸和火箭残骸其实没有太大的区别,因为卫星本身就是依靠火箭发射的,发射卫星产生的残骸多半就是火箭残骸,卫星身上掉落的碎片很少。
那有人可能会问了,有么有可能是太空中的人造卫星没有动力掉下来了?的确有这个可能。比如咱们的天宫一号实验室,本质上其实就是一颗近地轨道卫星,随着时间的推移,因为受到持续的阻力影响,所以它的轨道高度越来越低,最终会掉落下来。
卫星坠落的时间和在轨高度有关,一般来说,轨道越高,地球大气层的影响越小,受到的阻力越小,轨道衰减速度就越慢,像一二百公里高度的轨道卫星很快就会掉下来。
但是第1代实验卫星,如东方红1号近地点高度432千米,远地点高度为2028千米,受到的阻力非常小,所以至今仍在运行。
但是本次坠落在陕西商洛村庄的不可能是坠落的卫星,因为卫星在即将坠落时,会留有一部分燃料,而且它们是可以受到人为操控的,所以科学家一般会将它们引导坠入无人区或者大海,避免造成人员伤亡。大部分能撞击地球砸到人的,是那些发射时就失败的卫星。
与卫星坠落的不同的是,火箭残骸之所以被称为残骸,就是因为那是意外掉落的,不可完全控制坠落方向和地点的。西方媒体曾经多次对我国的火箭残骸大肆报道,今年3月,美国海军学院新闻网更是直接指责中国火箭残骸失控坠入美国,威胁着当地人的安全。
然而,火箭残骸本来就不可控,更没有失控一说。再说,美国自己也有残骸落入其他国家的例子。1979年,NASA的首个空间站“天空实验室”的碎片,掉到了澳大利亚西部无人区。苏联也有卫星核反应舱落入加拿大的例子。
当然了,虽说火箭残骸不可控,落点无法确定,但是可以在设计的时候确定一个大致的落区,如果能够把落区设计在无人区或者茫茫大海里是最好的。
目前海南文昌发射中心会以向南发射42°倾角的轨道发射火箭,残骸的落区相对于其他发射中心来说比较好,但是仍然有较大的隐患。因为火箭在飞过南海之后就是菲律宾、巴布亚新几内亚和澳大利亚,中间全是岛,根本找不到合适的海域作为残骸落区。
在过去50年的太空监测中,约有17000个人造物体重新进入地球大气层,乎平均每天就会有一块太空垃圾在无人控制的情况下坠入大气层。通常残骸会在经过大气层时被完全烧毁,但也有一部分坠落在地面。
不过截止到目前,还没有人员被卫星及火箭残骸致死的报道。1997年,俄克拉荷马州的一名妇女曾与一块前一年发射的美国德尔塔Ⅱ火箭的小块残骸擦肩而过,算是少有的伤人事故。我国的火箭残骸有毁坏稻田房屋的记录,国家都进行了相应的赔偿。
而且一般来说,火箭发射之前会有火箭残骸落区预判,并通知人员疏散转移,所以整体来说,砸到人的概率是比较小的。
要计算太空坠物和残骸砸到人的风险,就需要首先计算出有多少碎片会最终落到地面上,而且要排除大片大片的无人区。然后考虑到卫星轨道,砸到人的区域应重点放在南北纬53度之间。
按照专家的计算,一个失控卫星碎片或人造太空垃圾砸到人的概率约为2000分之一,听上去概率似乎还挺高的。然后按人口一平均,考虑到卫星残骸的数量等因素,那么一个人一生被砸中的概率估计在10亿分之一左右,比中彩票难多了。
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